Jednog sasvim običnog popodneva, Boki, moj prijatelj koji već dugo živi u SAD-u, i ja razgovarali smo i, po ne znam po koji put, postavio mi je pitanje kada ću ga posjetiti u Chicagu.
Prioritet su uvijek imale neke druge stvari. Ili projekti na OBN-u ili druge privatne obaveze, ali ovaj put čvrsto sam mu obećao da će moja posjeta brzo uslijediti. Iako sam kao učenik MSŠ Travnik zajedno sa 17 ostalih učenika iz Prijedora i Mostara imao priliku posjetiti SAD u okviru Youth Leadership programa, ovo drugo putovanje je bilo nešto sasvim drugačije. Let na relaciji Zagreb-München-Chicago trajao je iscrpljujućih 13 sati. I dok smo se približavali internacionalnom aerodromu O'Hare (kad mi je već bila muka od treće reprize Hairspraya i Rush hour 3), letimično prelazim osnovne turističke informacije trećeg najvećeg grada u Sjedinjenim Državama.

Divlji luk
Chicago, ili kako ga od milja nazivaju The Windy City (Vjetroviti grad), nalazi se u saveznoj državi Illinois i sjedište je ekonomske, muzičke i turističke moći, s populacijom od 2,8 miliona stanovnika. Ime je dobio po riječi shikaakwa, što u doslovnom prijevodu znači "divlji luk". Termin Chicago prvi put je upotrijebljen 1683. godine, kada katolički svećenik Louis Hennepin to ime upisuje i označava na geografskoj karti. Historija grada u vezi je s razvojem jezera Michigan, gdje su brodovi prije osnivanja grada prevozili ljude i namirnice iz udaljenih krajeva. Jezero je duboko 282 metra, a u neslužbenim vodičima se navodi kako je veći od države poput Bosne i Hercegovine.
Grad je podijeljen na četiri dijela: Downtown (Centar grada), North Side (Sjeverna strana), South Side (Južna strana) i West Side (Zapadna strana). Sve turističke atrakcije smještene su u centru grada, tako da ako želite da krenete u obilazak, dobro isplanirajte kako ćete provesti dan(e). Prvi i ujedno jedan od glavnih problema je pronaći mjesto za parking. Zadovoljstvo korištenja ove usluge na jedan sat koštat će vas i do 20 dolara.
Dosta pristupačnije cijene parkiranja mogu se pronaći dalje od centra, ali svakako najisplativija varijanta je da koristite usluge javnog prijevoza. Chicago godišnje privuče oko 40 miliona ljudi iz svih dijelova svijeta. Turistički vodiči provest će vas kroz Navy Pier dug 900 metara, gdje su smješteni restorani, muzeji, prostori za izložbe, te popularni Ferris Wheel, koji je smješten odmah uz jezero i najposjećenija je lokacija u tom dijelu grada.

Sportski grad
Ukoliko ste ljubitelj umjetnosti 21. stoljeća, Millenium Park je idealno mjesto za vas. Bez daha će vas ostaviti Cloud Gate ili kako ga lokalno vole nazivati The Bean, zbog oblika graška, gdje možete vidjeti jasnu refleksiju neba, grada i prolaznika koji se nalaze tu.
Nedaleko je smještena i interaktivna gradska fontana Crown Fountain, koja doseže visinu od 17 metara, čija je izgradnja i postavka koštala 17 miliona dolara. Ne možete a da ne primijetite građevinu zvanu Sears Tower, nekada najvišu zgradu na svijetu u periodu od 1973. do 1998. godine. Nastala je s ciljem da ujedini sve radnike kompanije Sears u jedinstveni prostor. Turisti danas imaju priliku sa 103. sprata uživati u pogledu na čak četiri države: Michigan, Illinois, Indiana, Wisconsin.
Oni koji vole sport svakako neće propustiti priliku otići na utakmicu Chicago Bullsa, koje se igraju u United Centru. Cijena ulaznica se kreće od 40 do 4.000 dolara. Chicago s titulom najboljeg sportskog grada u 2006. godini, predstavnik je SAD-a u izboru za domaćina Ljetnih olimpijskih igara 2016. godine.Noćni izlasci definitivno nalikuju snimcima koji se stalno vrte na MTV-u. Enclave, Crobar, Spybar samo su neki od klubova gdje ćete imati lud i nezaboravan provod. Za ulaz trebate imati validan dokument koji pokazuje da imate 21 godinu. Ne pomišljajte da pravite fake ID iliti lažne isprave, jer tek onda mogu nastati problemi. Cijena ulaza koštat će vas 20 dolara, dok cijena pića varira od 20 do 50 dolara plus napojnica 20 posto od cijene pića. Ljubitelji šopinga, ne dajte se zavarati cijenama koje vidite u izlogu, jer su one uglavnom bez uračunatog poreza, pa da se ne dovedete u neugodnu situaciju, radije pitajte na kasi koliko koštaju stvari koje vam se dopadaju.
Stanovnici Zapadne obale vole se hvaliti kako je centar svih showbiz zbivanja u Los Angelesu, ali stanovnici Chicaga će ponosno reći da, bez obzira na sve, oni imaju svoju Oprah Winfrey. Ukazala mi se jedinstvena prilika da prisustvujem snimanju Oprah showa i budem dio emisije koja se već 22 godine uspješno emitira u cijelom svijetu. Oprah show, zavisno od sedmice do sedmice, snima se dva puta dnevno. Prvi termin je u osam ujutro, dok druga emisija počinje sa snimanjem u podne.

Najmoćnija žena u TV biznisu
Neophodno je da na snimanje dođete najmanje dva sata prije početka. Morate biti stariji od osamnaest godina i obavezni ste da poštujete dress code. Tako, primjerice, ne smijete doći u sportskoj obući, trebate imati crne cipele, zatim ne smijete na sebi imati garderobu bež i bijele boje - preporučuje se da dođete odjeveni u veselim bojama. Zabranjeno je unošenje bilo kakvih elektronskih uređaja. U studiju se nalazi 300 rezervisanih mjesta i nemoguće je da bude više učesnika od tog broja. Snimanje Oprah showa i Oprah after showa traje tri sata. Ukoliko snimanje kasni zbog određenih okolnosti, publici su obezbijeđeni besplatna hrana, piće i ostale namirnice kako bi sve proteklo u najboljem redu. Pred početak snimanja ljubazni članovi produkcijskog tima požele vam dobrodošlicu i zahvale vam se zbog dolaska na snimanje.
Tada nastupa tzv. zagrijavanje publike, gdje vas između ostalog upozore da, ukoliko niste, izbacite žvakaću gumu, zatim da vodite računa da ukoliko imate pitanje, sačekate mikrofon i onda tek upitate što vas zanima. Ubrzo se pojavila i sama Oprah i nastalo je opšte oduševljenje u publici. Prirodna, energična, spontana, jasno pokazuje zbog čega je baš ona najmoćnija žena u televizijskom biznisu. Snimanje je proteklo bez ikakvih prekidanja. Odmah je naglasila da neće dijeliti autograme, i kako nije praksa da to radi za vrijeme showa, tako da neće praviti izuzetak ni taj dan, ali rado će potpisati autogram karte ako je sretnete na ulici. I na samom kraju, s obzirom da je aktuelno pitanje izbora novog američkog predsjednika, Oprah je poručila: "Vote for Obama!" (Glasajte za Obamu). Na izlazu iz studija, publiku su čekali simbolični pokloni, mali znak pažnje.

Zakon braće
Ali nije to bilo sve od slavnog Chicaga što sam doživio: ostao sam pozitivno iznenađen trikom kojim su me moji prijatelji nagovorili da obiđemo Joliet Prison, poznatiji kao Fox River Penitentiary - mjesto snimanja popularne serije Prison Break. Prodali su mi priču kako idemo kupiti neke poklone, i ja, ne sluteći gdje idem, ostao sam bez riječi kada smo stigli. Joliet je mali grad, udaljen 40 minuta od Chicaga i poznat po ozloglašenom zatvoru. Joliet Correctional Center izgrađen je 1858. godine i u svoje vrijeme predstavljao je uzor izgradnje ostalim zatvorima. Od prvobitnih 761 ćeliju, zatvor je imao nekoliko restauracija, da bi se kapacitet proširio na 1.180 mjesta za zatvorenike i zaposlene službenike. Zbog sigurnosnih razloga zatvor je prestao s radom u februaru 2002. godine. Danas se uglavnom koristi u televizijske svrhe.... Na kraju mogu samo reći hvala Bojanu, Tarkanu, Renati i svim ljudima koji su ovo putovanje učinili nezaboravnim!

Ostale vijestiArhiva