Novak je propustio masters u Madridu kako bi zalečio povredu, a to ga nije mnogo koštalo u poretku najboljih tenisera današnjice, jer je izgubio samo deset bodova, koliko je osvojio usled rane eliminacije u Madridu 2013, kada ga je već u drugom kolu iznenadio Dimitrov.
U Rimu je prošle sezone dogurao do četvrtfinala, kada ga je Berdih pobedio u tri seta, zbog čega Đoković brani 180 ATP poena i uspešno je krenuo u nove pobede, iako je imao problema sa vetrom, koji je šljaku slao pravu u oči i oscilacijama u samom finišu.
Stvari nisu počele da se odvijaju kako je to naš najbolji teniser želeo na početku. Jedna njegova loša procena, uz Radekovu "saradnju sa mrežom", Đokovića su doveli u nezgodnu sitauciju iako je servirao. Ubrzo se našao naspram tri uzastopne brejk lopte za suparnika, a to što je dve spasao, nije bilo dovoljno - Štepanek je poveo sa 0:1, a da se Novak nije ni "razmahao".
U drugom gemu vodila se velika borba, a delovalo je da od nje ništa biti neće kada je Čeh poveo sa 40:0. No, te tri gem-lopte, kao i četiri koje je potom imao, nije uspeo da iskoristi jer je Đoković uhvatio sjajan ritam, pogađao i forhend paralele kao u svojim najboljim danima, ali i izlazio na mrežu, gde je atraktivno poentirao poput svog trenera, Borisa Bekera koji ga je pratio sa tribina, pa je na brejk - uzvratio istom merom.
Na scenu je potom stupio još jedan suparnik, i to obojice tenisera - vetar. Duvao je dovoljno jako da na momente igra zastane, jer se prašina dizala sa terena prekrivenog šljakom, upadala u oči obojice tenisera, a i sudije, no duel je brzo nastavljen. I to prilično impresivnim servisima našeg tenisera, koji je bez izgubljenog poena stigao do vođstva od 2:1, na koji je Štepanek uzvratio u nešto sporijem ritmu, a onda malo i nasmejao publiku kada je u petom gemu probao da, udarcem kroz noge, iznenadi Đokovića - koji je to dočekao na mreži i lako poentirao za 3:2.
Bila je to najava bolje igre favorita, koji je u narednom gemu iskoristio "lošiju" stranu terena (zbog vetra), na kojoj je bio Štepanek, da brejkom povede sa dva razlike, za šta su bila više nego zaslužna njegova tri sjajna forhenda. Za naredni gem "pobrinuo" se Čeh, jer je grešio čak i kada je na mreži, mirno, čekao volej udarce, pa se pobednik prvog seta već tada nazirao, a i semafor je to dokazao nedugo zatim - kada je posle 43 minuta igre pokazao rezultat 6:3.
Drugi set je počeo uz novu strepnju od kiše, koja je organizatorima predstavljala mali problem početkom ovog takmičarskog dana, no igra se odvijala bez zastoja, pa je dobrim Štepanekovim servisima, ali i vrlo dobrim Novakovim vraćanjima istih, otpočela nova runda njihovog dvoboja.
Češki teniser je isprva poveo, a to stanje nije dugo potrajalo: Đoković je za tili čas poravnao, a brejkom, uz samo jedan izgubljeni poen na suparničke servise, najavio da je bliži pobedi, povevši sa 2:1.
Imao je pri vođstvu od 3:1 Đoković novu brejk šansu, a iako je briljirao na mreži, priredivši pravi spektakl publici zajedno sa Štepanekom, Nole nije uspeo da i taj gem osvoji, pa je Čeh ostao u igri, istina sa brejkom zaostatka. Nakon toga nije bilo drame, jer su usledila dva ekspresna gema sa nulom, pa je naš teniser nastavio da grabi ka trijumfu (4:3).
Ušao je svetski broj dva u najlošiji period meča, kao da je spustio nogu sa gasa, pa je Štepanek iskoristio prvu šansu u setu da mu oduzme servis, vrati se u igri i izjednači na 4:4. Na sreću, pad u igri je kratko trajao, jer je Đoković sa tri sjajne bekhend paralele poveo sa 30:0 i zatim došao do brejk lopti, a drugu pretvorio u ribrejk, pa je u narednom gemu servirao za meč.
Umesto da zada protivniku konačan udarac, dozvolio je Štepaneku da mu drugi put uzastopno oduzme servis i poravna na 5:5. Ipak, teniseri nikako nisu mogli da osvoje svoj servis gem, agonija se nastavila u četvrtom gemu u nizu, Nole je sjajnim riternima, pogotvo trećim kada je pročitao nameru rivala da odigra servis-volej došao do 40:0 i drugu brejk loptu pretvorio u 6:5.
Drugu priliku da servira za pobedu oberučke je zgrabio i drugu meč loptu pretvorio u kartu za naredno kolo turnira u "večnom gradu". Novak u trećem kolu čeka boljeg iz meča u kome se sastaju 16. nosilac, Španac Tomi Robredo, i Nemac Filip Kolšrajber.

Ostale vestiArhiva